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Un grand nom de notre département a servi à baptiser une des plus jolies places actuelles de Perpignan : François Arago.
François Arago, est né à Estagel, petit village de la vallée de l’Agly à une vingtaine de kilomètres de Perpignan, en 1786.
Le grand homme était un scientifique, chercheur, découvreur, il fut à la fois astronome et physicien, puis (mais personne n’est parfait) il se mit en politique.
Il y fit d’ailleurs une brillante carrière et devint un homme politique très réputé.
François Arago étudia dans de nombreux domaines un peu atypiques pour l’époque comme le magnétisme ou l’optique et fit ses études à l’École Polytechnique de Paris.
A vingt-trois ans, il fut élu à l’Académie des Sciences et devint ainsi professeur de géométrie analytique et de géodésie à Polytechnique.
C’est François Arago qui expliqua le scintillement des étoiles en se basant sur le phénomène des interférences et parallèlement il découvrit, entre autres, l’aimantation du fer ou la polarisation de la lumière.
Sur le plan politique, François Arago fut Ministre de la Guerre et de la Marine, et il fut, ne l’oublions jamais, un des précurseurs de l’abolition de l’esclavage dans les colonies françaises en 1848.
François Arago est décédé en 1853 à Paris.
