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L’origine des traditions industrielles de la catalogne nord commence par l’histoire des tissages catalans et l’origine de cette industrie qui fit les belles heures des Pyrénées Orientales durant des siècles.
Les premiers tissus appelés « draps » furent fabriqués en Catalogne au 13ème siècle, faisant ainsi une concurrence sans limite aux fabrications françaises, dont les marchés champenois faisaient jusqu’à cette époque les belles heures.
Le Vallespir, terre d’élevage de moutons fut un des hauts lieux de la fabrication de laine qui servait ainsi à l’élaboration des tissus.
Perpignan devint ainsi la capitale incontestée de la draperie et les catalans installèrent de nombreux comptoirs prospères tout autour du bassin méditerranéen.
En Vallespir, au 19ème siècle, l’extraction du minerai de fer et la production de laine sont intimement liés.
En effet, pour chauffer les fours à minerais que l’on trouvait autour des mines de fer, on coupait les arbres des forêts environnantes permettant ainsi un élevage intensif de troupeaux qui, en conséquence, fournissaient une laine précieuse.
Un équilibre fragile qui a totalement basculé avec la fermeture des exploitations de minerai et laissant ainsi place aux belles forêts que l’on trouve sur le moyen et haut Vallespir.
Le plaisir des randonneurs du vingt et unième siècle est finalement du au déclin, voire à la presque disparitio, d’une économie locale séculaire.
